Trądzik jest chorobą, której dokładne przyczyny nie zostały poznane. Uznaje się, że występuje ona u osób ze skłonnością osobniczą w odpowiednich warunkach środowiskowych. Mówi się o istotnej roli układu odpornościowego w tej kwestii.
Czynniki genetyczne
Trądzik różowaty dotyczy przede wszystkim osób o jasnej karnacji, głównie kobiet. Jeżeli pojawia się u mężczyzn, to z reguły ma cięższy przebieg.
Występuje u osób z predyspozycją genetyczną i zwykle dotyczy osób w wieku dojrzałym (z reguły w wieku powyżej 30. roku życia).
Czynniki środowiskowe
Na występowanie oraz zaostrzanie trądziku wpływa ekspozycja na skrajne temperatury (nawet gorąca kąpiel może zadziałać negatywnie na cerę), słońce czy wiatr.
Znaczenie ma także dieta, w której stosowane są ostre przyprawy. Kolejnym czynnikiem jest spożywanie alkoholu. Na objawy niekorzystnie wpływają również nadmierne emocje, wysiłek fizyczny, a nawet leki, np. te rozszerzające naczynia stosowane w leczeniu nadciśnienia.
Co ciekawe, zgodnie z nowymi badaniami, palenie tytoniu nie zwiększa ryzyka wystąpienia choroby, ale częściej występuje ona u byłych palaczy niż w reszcie populacji. Między palaczami a pozostałymi pacjentami pojawia się też różnica, co do postaci trądziku - u palaczy częściej występuje postać grudkowo-krostkowa i przerostowa trądziku.
Reakcje immunologiczne
Rozwój choroby ma przypuszczalnie związek z reakcjami układu odpornościowego. Choć oczywiście pełni on istotną funkcję w organizmie, jego działanie bywa zaburzone, np. w chorobach autoimmunologicznych.
Wydaje się, że w patogenezie trądziku różowatego mogą brać udział katelicydyny - peptydy o działaniu bakteriobójczym, które mogą również wywoływać powstawanie zapalnych wykwitów oraz teleangiektazji. Okazuje się, że skóra osób z trądzikiem różowatym jest nie tylko obfitsza w katelicydyny, ale i różnią się one od peptydów obecnych u osób zdrowych.
Ponadto przypuszcza się, że komórki tuczne, również pełniące istotne funkcje w działaniu układu immunologicznego, mają swój udział w aktywacji katelicydyny i stanowią element łączący czynniki zaostrzające (takie jak stres, zmienne temperatury) z wystąpieniem objawów trądziku.
Trwają badania nad innymi czynnikami, które mogą mieć wpływ na zachowanie skóry w obrębie zmian, m.in. nad interferonem czy niektórymi neuropeptydami. Dokładne poznanie mechanizmu choroby ułatwi jej kontrolę i leczenie.
Przyczyny hormonalne
Niewątpliwie trądzik może być związany z nierównowagą hormonalną. Zaobserwowano, że uderzenia gorąca i związane z nimi zaczerwienienia u kobiet w okresie menopauzy mogą wyprzedzać późniejsze rozpoznanie trądziku różowatego. Opinie co do wpływu tabletek antykoncepcyjnych na wystąpienie trądziku są sprzeczne.