Jak często i czemu występuje depresja?
Depresja jest bardzo powszechną chorobą, występującą u co najmniej 6% populacji (szacuje się, że u 7% kobiet i 4% mężczyzn).
Ocenia się, że w Stanach Zjednoczonych około 1/3 kobiet i 1/5 mężczyzn przynajmniej raz w ciągu życia usłyszy diagnozę depresji. Jednocześnie uważa się, że u mężczyzn te dane ssą nieoszacowane i przypuszczalnie więcej osób cierpi na depresję.
Faktem jest, że popełnienie udanej próby samobójczej jest bardziej prawdopodobne u mężczyzn niż u kobiet.
Czynniki powodujące depresję
Wystąpienie depresji zależy od wielu czynników, takich jak predyspozycje genetyczne (wśród bliźniąt jednojajowych występuje zgodność 40-50% co do występowania depresji), indywidualne przeżycia czy fizyczna kondycja organizmu.
Udział tych czynników w rozwoju choroby może być różny u poszczególnych chorych. Co prawda, dokładny mechanizm powstawania depresji i jej przebiegu nie jest do końca znany, ale wiadome jest, że dochodzi do m.in. zaburzeń hormonalnych czy neuroprzekaźników.
Koncepcja związana z nierównowagą neuroprzekaźników, zwłaszcza w kwestii serotoniny czy noradrenaliny i ich zmniejszonej ilości w obrębie ośrodkowego układu nerwowego tłumaczy działanie niektórych leków przeciwdepresyjnych.
Rozwojowi depresji, także u mężczyzn, sprzyjają stresujące, traumatyczne wydarzenia znacznie odsunięte w czasie (np. nadużycia, do których doszło w dzieciństwie).
Pierwszy epizod depresji często wyprzedzają - o kilka dni, ale częściej o kilka tygodni lub miesięcy - stresujące wydarzenia, np. nagła utrata pracy lub inne niepowodzenia w sferze zawodowej, choroba bliskiej osoby, gwałtowna zmiana w życiu, np. emigracja.
Możliwe jest wystąpienie myśli samobójczych, rezygnacyjnych, próby samobójcze czy samookaleczenia. Nadużywanie alkoholu lub innych używek także może stanowić objaw depresji, przyczyniać się do jej rozwoju u osób zdrowych, a ponadto zwiększa ryzyko samobójstwa.